Den hellige kongen: om religion og herskermakt fra vikingtid til middelalder

Den hellige kongen: om religion og herskermakt fra vikingtid til middelalder. Vikingtiden var en epoke i nordisk historie som var preget av kulturmøter på mange plan, og "Den hellige kongen" tar for seg religionsskiftet som et naturlig brennpunkt for den endringsprosessen som nordisk kultur var midt oppe i. Analyser av litterære kilder ( bl. a "Heimskringla") og gjenstandsmateriale, gir muligheter for en spennende tolkning: Forestillingen om den sterke, "hellige" kongen kan ha utgjort et tangeringspunkt mellom hedendom og kristendom, og kan ha vært en av faktorene som gjorde religionsskiftet mulig. Ikke bare beskrives Hellig Olav i sagaen som en mild og lys konge - sammenliknet med sine forgjengere, men Kristus beskrives også i vendinger som lettere leder tankene mot en krigersk vikingkonge enn mot den nytestamentlige frelseren. Forestillingen om krigerguden Kristus varte til langt inn i kristen tid. I Olav den hellige løper disse forestillingene sammen, og forklarer den uhyre raske framveksten av Olavskulten: den gamle forestillingen om kongens død opptas og videreføres med kristendommens forestilling om kongelig hellighet. Vikingtiden er omgitt av mange lag med mer eller mindre riktig mytologisering - derfor er det ekstra gledelig å kunne presentere en så grundig og interessant bok om denne fascinerende perioden i vår historie.Gro Steinsland er professor i religionshistorie ved Universitetet i Oslo. Hun er vår fremste forsker på religiøse og mytiske forestillinger i vikingtid og nordisk middelalder, og har publisert en rekke titler med emner fra førkristen religion. Samarbeidet med norrønfilologen Preben M. Sørensen har bidratt til mange nyoversettelser og nytolkninger av norrøne kilder, f. eks nyutgivelsen av "Voluspå" (1999).