Demringstid

Demringstid. Norge var i 1830-årene en uferdig nasjon, politisk overutviklet og kulturelt underutviklet. Welhaven (1807.1873) hadde som mål å reformere norsk kulturpolitikk og litteraturkritikk og bringe den opp på europeisk nivå. Hans diktsamlinger og artikler reiste debatter som dominerte samtiden og fikk følger for ettertiden, og han ble Henrik Wergelands argeste motstander i tidens kulturkamp. Welhaven ville styrke nasjonal selvbevissthet og nordisk samhold. Men i ettertiden er Wergelands navn blitt stående som et samlingsmerke, og Welhavens liv, diktning og kulturelle betydning er skjøvet til side. Det er over 100 år siden det ble skrevet en omfattende biografi om Welhavens liv. I år er det 200 år siden han ble født. Professor Anne Lise Seip viser Welhaven som en karismatisk og dominerende kulturpersonlighet, elsket og hatet i sin samtid. Hun skaper også et levende tidsbilde av en historisk fase som la grunnlaget for Norge som moderne nasjon.